La ricerca si è consolidata, negli ultimi dieci anni, come un'attività non solo ad appannaggio dei Centri specializzati. Uno sforzo enorme viene fatto, a livello dell'Unione Europea, nazionale e locale, per sostenere azioni di ricerca e sviluppo da parte delle imprese e di altre organizzazioni - tra cui Pubbliche Amministrazioni, Enti Pubblici e Privati, Fondazioni - interessate dai forti cambiamenti determinati dall'innovazione tecnologica e dalle trasformazioni delle dinamiche sociali.